ACERCA DE NOSOTROS
Introducción
EnergíaInteligenteCAP (CAPSmart Energy) es un sito web creado por el Proyecto del Centro de -Arizona (CAP, por sus siglas en inglés) para educar al público sobre asuntos críticos relacionados con los tipos y costos de la energía usada por CAP para mover agua del Río Colorado hacia las áreas central y sur de Arizona. Pensamos que el público debería estar bien informado acerca de los asuntos variables que afectan el manejo y la distribución del agua porque - al fin y al cabo - es su agua, su dinero y su Estado.
La Interconexión de Agua y Energía
El Proyecto de Centro del -Arizona es la fuente más importante de agua renovable en Arizona. CAP es también el usuario más grande de electricidad en el estado. El año pasado, CAP uso 2.8 millones de mega-vatios-hora para entregar casi 2 mil millones de metros cúbicos (más de 500 mil millones de galones) de agua del Río Colorado al 80% de la población del estado.
¿Por qué Tanta Energía?
Entre el Lago Havasu y el fin del sistema al Sur de Tucson, el agua del Río Colorado fluye por 540 kilómetros (336 millas) y termina su camino a 850 metros (2.800 pies) más de altura de donde empezó. Aunque el sistema CAP usa los contornos de la tierra para hacer buen uso de la gravedad al mover el agua, las catorce plantas de bombeo que suben el agua entre cada sección del canal consumen una tremenda cantidad de electricidad.
Las Fuentes de Energía Confiables Son Críticas para las Operaciones del CAP
El noventa y cinco por ciento de la energía que CAP usa para mover este agua proviene de la Estación Generadora Navajo (NGS, por sus siglas en inglés, Navajo Generating Station) que funciona con carbón y se encuentra en la Reservación Navajo cerca de Page, Arizona. CAP también recibe una porción de su energía de la Represa Hoover (Hoover Dam) y energía de su propia generación proveniente de la Represa New Waddell (New Waddell Dam) en el Lago Pleasant. CAP compra el resto de otros productores de energía a precios de mercado.
El Acta del Proyecto de la Cuenca del Río Colorado autorizó a los EE.UU. a participar en una planta de energía a carbón para generar energía para el bombeo de agua del CAP. La Estación Generadora Navajo fue propuesta por el Secretario del Interior de esos tiempos, Stewart Udall, como una alternativa a la construcción de represas adicionales a lo largo del Río Colorado en forma adyacente al sistema del Gran Cañón.
Varias compañías eléctricas comparten la propiedad de la capacidad generadora de la estación Navajo con el Buró de Reclamación (en nombre del CAP). La porción más grande, alrededor del 24%, está dedicada a usos del CAP. Como resultado, CAP satisface la mayoría de sus necesidades energéticas a costo de producción. El tener una fuente exclusiva de carga base de electricidad proporciona confiabilidad considerable al sistema CAP, al igual que un beneficio financiero sustancial para los usuarios, habitantes y negocios de los tres condados que cubre el área de servicio.
Los Retos de la Energía Proveniente del Carbón
Hay varios retos asociados con la dependencia que CAP tiene en la Estación Generadora Navajo. Todos están relacionados al hecho de que dicha estación funciona a base de carbón.
Como puede esperarse en un clima donde existe un movimiento importante para eliminar o reducir la dependencia de los EE.UU. de combustibles fósiles, la dependencia de una fuente basada en el carbón pone a la central en una posición frágil. Varios estados, incluyendo California, Washington y Maine, han aprobado legislación para limitar o imponer una moratoria a la construcción de nuevas plantas a base de carbón.
Se Anticipan Nuevas Regulaciones Federales de la Calidad del Aire
Las plantas de energía que funcionan con carbón deben cumplir normas estrictas en cuanto a la calidad del agua y del aire para asegurar que no representan un riesgo ambiental. Adicionalmente, como la planta Navajo está cerca de alrededor una docena de parques nacionales, el minimizar las emisiones que ocasionan neblina o smog es también un elemento crítico en las operaciones de NGS. El control de estos gases ha sido una prioridad para el CAP y los propietarios de plantas de energía durante décadas.
Retos de la Legislación de Gases de Efecto Invernadero
Legislación propuesta sobre gases de efecto invernadero crea incertidumbre adicional acerca de la viabilidad económica futura de la NGS. En el 2009, la Cámara de Diputados aprobó la Ley Waxman-Markey, la el cual pondría un límite general en la economía de las emisiones de carbón. La ley propuesta contiene concesiones para la mayoría de las compañías eléctricas que reducirá o retrasará el impacto del costo de la legislación para la mayoría de las centrales. Desafortunadamente, dada la definición de las centrales elegibles, es posible que ninguna de esas concesiones esté disponible para la porción que el CAP tiene de la NGS.
El Aumento del Costo de la Energía Incrementa las Tasas del Agua
Los incrementos sustanciales en los costos de la energía y la aminorada confiabilidad de la estación podrían afectar severamente a los usuarios del CAP, incluyendo a las comunidades de tribus indígenas a quienes servimos. Estos altos costos potenciales podrían duplicar o triplicar las tarifas del agua del CAP en comparación con operaciónes actuales.
Peor aún, esto podría hacer que la estación Navajo llegara a ser demasiado cara de operar y forzarla a cerrar. Esto sería un desastre económico para los pueblos Navajo y Hopi. Tanto CAP como otras entidades urgen que la Agencia Ambiental de los Estados Unidos (EPA, por sus siglas en inglés, U.S. Environmental Protection Agency) proponga y promuelgue límites de la Mejor Tecnología de Readaptación Disponible (BART, por sus siglas en inglés, Best Available Retrofit Technology) para las emisiones NOx de la NGS en base a la tecnología de combustión de bajo NOx, la cual satisface los límites presuntivos establecidos por las normas de la EPA. Una vez que las tres unidades de la NGS estén readaptadas con esta tecnología y operen al nivel más bajo de emisiones, lo demás del impacto a la visibilidad asociado a las emisiones NGS’s NOx, de haber dicho impacto, podría será evaluado, y cualquier otra opción de control adicional será considerada en ese momento.
¡Aprende más!
Encontrará muchos recursos en este sitio Web que le ayudará a aprender más acerca de este tema y a tomar acción si es necesario. Le brindaremos información actualizada acerca de reuniones y eventos. Incluso lo podemos inscribir y enviarle información actualizada a su correo electrónico. Hemos incluido recursos para facilitar comunicación con su senador o diputado para que ellos conozcan lo que usted piensa al respecto.
Pensamos que mientra más usted aprende sobre este tema, más claro será que nuestra recomendación es la correcta – la inteligente. Por esta razón, la llamamos EnergíaInteligenteCAP (CAPSmartEnergy).